Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес] - Владимир Дмитриевич Михайлов

они ведут бой на орбитах.

– Мне это известно.

– Среди них – несколько транспортов с десантниками. С теми, кого должны были выбросить в других мирах – но, к счастью для нас, не успели.

– Очень хорошо, что они вернулись.

– Здесь, в Сомонте, противник сильнее нас. И если все так продолжится, то где-нибудь через час они с какого-нибудь направления прорвутся сюда, к Жилищу Власти.

– Этого нельзя допустить ни в коем случае! Командуй же, придумай что-нибудь!

– Нас могла бы спасти высадка нашего десанта – чтобы штурмующие оказались между нами и ими.

– Пусть высаживаются! Неужели трудно отдать приказание?

– Я пытался. Однако ничего не получается.

– То есть как?

– Моих приказов они не признают.

– Надо было приказать от моего имени.

– Именно это я и сделал. Но тебя они тоже не признают. Когда они стартовали от Ассарта, командование принадлежало тому старику, который…

– Да-да. Он потом покончил с собой. Надо было так и сказать им, что он погиб и теперь командую я.

– Тоже пробовал. Однако они говорят, что это нигде не предусматривалось. Что в таком случае командовать должен следующий по старшинству, но никак не ты.

– О, это солдатское тупоумие! Кто этот старший?

– Понятия не имею. Да он нам и не нужен. У нас есть Властелин. Ему они подчинятся беспрекословно и с радостью.

– Ты уверен?

– Это их слова. Пусть им прикажет Изар.

– Получается, что я должна вернуть его к власти сейчас же?

– Иначе, боюсь, возвращать его будет не к чему.

– О Великая Рыба… Я хотела еще подержать его в таком состоянии – чтобы он стал сговорчивее.

– Ничего не поделаешь. Он нужен сейчас.

– Как только он поймет, он станет упорствовать…

– Что же, тебе выбирать.

– Да нет, конечно. Выбирать не из чего. Хорошо. Сейчас я пойду к нему. Как долго я могу вести с ним переговоры?

– Я ведь сказал тебе: через час здесь может быть уже очень жарко. Как в пекле.

– Где это?

– Ах да, я и забыл, что в нашей преисподней, наоборот, адский холод. Видишь, как у нас все по-разному.

– Глупости. Я иду. Надеюсь справиться за четверть часа.

– Алло, «Алис»! Уве-Йорген!

– Слышу тебя, капитан.

– Что у вас!

– Идет драка. Мы в ней пока не участвуем – с того времени, как тут появились корабли Ассарта. В конце концов, это их работа.

– Наверное, ты прав. Как насчет трансляции?

– Оратор будет?

– Минут через пятнадцать.

– Давайте. Столько мы здесь еще продержимся.

– Так горячо вокруг?

– Горячо. Можно зажарить теленка.

– Продержитесь. А потом, как только оратор выступит, уходите с орбиты.

– Куда?

– К планете, вниз. Поближе к Сомонту. Вероятно, после речи оратора Ассарт будет выбрасывать свой десант. Постарайтесь проводить их до поверхности. Если их начнут обстреливать во время спуска – подавите противника.

– Ясно. А потом?

– Потом – по обстановке.

– Понял. Как ты?

– Все нормально. Желаю удачи.

– Взаимно!

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Ястра, стараясь, чтобы голос прозвучал заботливо. Изар отмахнулся от ритуального вопроса.

– Мне эта комедия надоела. Неужели я должен силой вырываться отсюда?

– С чего ты взял? Я лишь пеклась о твоем здоровье. Если ты в состоянии, то можешь принять власть хоть сегодня. Хоть сейчас.

Изар вскочил.

– Хорошо! Ты еще не окончательно проиграла войну?

– Не начинай с острых вопросов. Не то я спрошу: не ты ли начал эту войну в условиях, когда она была с самого начала обречена на поражение.

– Хорошо, согласен. Я намерен прежде всего обратиться к Ассарту. У нас есть связь?

– Есть. У меня.

– Надеюсь, ты дашь возможность воспользоваться ею?

– Присядь, Изар.

– Некогда – я даже отсюда чувствую…

– Десять минут ничего не решат. Но если ты будешь упираться…

Властелин неохотно опустился на кровать:

– Говори.

– Я готова официально и фактически вернуть тебе Власть, которой ты меня наделил. Хотя могла бы этого и не делать. Ты покинул Ассарт в самый критический момент в его истории; одного этого достаточно, чтобы собрать Совет и лишить тебя Власти навсегда.

– Чего ты хочешь? К чему этот разговор?

– Сейчас услышишь. Я возвращаю тебе власть – но на определенных условиях.

Изар усмехнулся:

– Видимо, я должен все терпеливо выслушать.

– Боюсь, что иного выхода у тебя нет. Так вот. Мои условия таковы: во-первых, моя абсолютная безопасность.

– Неужели ты думаешь, что я мог бы…

– Думаю, Изар. А ты уверен, что нет?

Ястра смотрела в глаза Властелина чуть насмешливо, и он был вынужден смутиться.

– Хорошо. Даю тебе слово. Дальше?

– Ты не будешь преследовать моих… друзей. Потому что если мы избежали поражения, то лишь благодаря их помощи.

– В этом я сомневаюсь. Горстка людей…

– Ты просто ничего не знаешь.

– Постараюсь узнать. Но, во всяком случае, принимаю твое условие – если только они не будут мозолить мне глаза.

– Думаю, что они у нас не задержатся.

– Ты говоришь это с таким сожалением…

– Мне действительно жаль. Но это уже мое дело.

– Хорошо. Принято.

– Теперь слушай внимательно. Ребенок, который родится у меня, наследует власть.

Изар вскочил:

– От этого ты могла бы меня избавить.

– Нет. Для меня это – самое главное. Ты… испытываешь еще что-нибудь к той женщине?

– Отвечу, как ты: это уже мое дело.

– Постараюсь, чтобы ты ее больше не увидел. Но если ты примешь мое условие – я обещаю оставить их в живых. И ее, и ребенка.

– Поклянись.

– Клянусь. Словами Рыбы.

– Ну… хорошо.

– Поклянись и ты.

– Клянусь Всевидящими Глазами Рыбы.

– Вот, по сути дела, все мои условия.

Изар вскинул голову:

– Как! И ни слова – о традициях, о ритуалах…

Ястра улыбнулась:

– Не думаю, что сейчас время говорить об этом. Людям Ассарта и так тяжело, если же мы начнем еще отнимать у них привычный мир, в котором они жили так долго…

Изар, помедлив, кивнул:

– Пожалуй, ты права. Но как быть с Историей?

– Выиграй войну. Тогда посмотришь сам.

– Нам необходима Новая История! Иначе мы будем скользить все ниже, ниже…

– История – это утеха мужчин. С меня достаточно того, что я уже сказала.

Секунду-другую они пристально смотрели друг другу в глаза. Ястра при этом улыбалась. Изар был серьезен.

Он догадывался, что Ястра сейчас представляла себе тот счастливый для нее, пусть и очень неблизкий миг, когда ее сын – ее Ублюдок, если называть вещи своими именами, – наложит свои пальцы на его горло, горло старого Властелина. И нажмет…

Ну что же: пусть тешится хотя бы этой мечтой. Время покажет.

– Прекрасно, Ястра. Очень тебе благодарен.

– И я тебе. Теперь не теряй времени. Твой флот – та часть его, что уцелела, – над планетой. Они ждут твоего приказа, чтобы выбросить десант и спасти Сомонт. Связь